Ele é um dos santos mais honrados e queridos por todos os cristãos no mundo inteiro. Porém, essa fervorosa devoção não foi imediata, ela tem toda uma história.
Os primeiros traços de devoção a São José foram encontrados no Oriente, tendo sido festejado entre os cristãos coptas* desde o início do século IV. De acordo com Nicéforo Calisto, um historiador grego, havia um oratório dedicado a São José, na basílica construída por Santa Helena em Belém. No Ocidente, já temos São José sendo mencionado no século V nos sermões dos santos doutores, Ambrósio e Agostinho.
Foi no século XI, sob a influência dos cruzados,** que construíram em Nazaré uma basílica em honra ao santo, e que da Terra Santa começaram a trazer «relíquias», notícias interessantes e curiosas sobre o lugar onde viveu a Sagrada Família, que São José começou a ser venerado.
Hoje, o nome de São José está espalhado em todos os recantos do mundo cristão. Em sua honra e como devoção, José e São José dão nome a pessoas, estabelecimentos comerciais, hospitais, escolas, creches, ruas, cidades e até país – São José da Costa Rica -, dioceses, paróquias, igrejas, comunidades religiosas, etc.
E quantos trazem no peito uma medalha de São José! São inúmeros aqueles que o invocam nas horas de aperto, principalmente na hora do aperto maior, a morte; tanto que São José é também chamado de patrono dos agonizantes.
Mas ele é, sobretudo, patrono da Igreja peregrina neste mundo!
*coptas – Cristãos egípcios de origem antiga.
**cruzados – Nome dado aos participantes das Cruzadas que, na Idade Média, foram para o Oriente, lutar para retomar, para os cristãos, a Terra Santa, que estava sob domínio islâmico.
Fonte: Franciscanos.org